Weekend di progressi per lo statunitense Garrett Gerloff (Bonovo Action BMW) che ha messo in mostra un gran potenziale nel corso del Round Prosecco DOC di Gran Bretagna, giro di boa del Campionato del Mondo MOTUL FIM Superbike 2023 andato in scena lo scorso weekend a Donington Park. Duplice top ten per lui nella giornata di domenica: nelle ultime sei gare con il team Bonovo Action BMW ha conquistato quattro piazzamenti in top ten.

Donington Park è un bel terreno di caccia per Gerloff che nel 2021 in Gara 2 alla sua prima volta sulla pista inglese ma in sella a una Yamaha si è regalato un bel podio arrivando secondo. La sua nuova esperienza in BMW in questa stagione è iniziata con un decimo posto: quella per lui è stata l’unica top ten nelle prime nove gare. Tre piazzamenti nei primi dieci a Barcellona, con un settimo posto come miglior risultato in Superpole Race. In Gara 2 a Donington si è trovato in top five nel corso del primo giro di Gara 2 dopo la ripartenza, rimanendovi per tre giri: un errore al 13° giro lo ha fatto scivolare in nona posizione, conservata poi fino alla bandiera a scacchi.

Gerloff ha analizzato il suo weekend: “Ho avuto la sensazione che andasse sempre meglio. Bello vedere che stiamo facendo progressi. Non ci sono stati tanti progressi in termini di posizioni di arrivo, piuttosto quanto in relazione alla distanza dal gruppo che mi precede. Quest’anno la concorrenza è davvero intensa… in passato a Donington Park, con dieci secondi di distacco dal vincitore, avrei potuto chiudere in quarta posizione. Ma adesso ci sono tanti altri piloti in lotta per quella posizione!”.

“Sono partito bene e per la prima volta mi sono ritrovato tra i primi cinque ma in un paio di giri ho commesso un errore e sono scivolato indietro e quindi ero davvero frustrato con me stesso! Sono calato un po’ ma alla fine ero appena dietro a Locatelli e a quel gruppo, quindi è bello avere la sensazione che stiamo facendo progressi. So che stiamo andando nella giusta direzione”.

Gerloff negli ultimi tre Round è stato uno dei piloti BMW più consistenti; i tre piazzamenti in top ten a Barcelona gli sono valsi tutte e tre le volte l’onore di essere il miglior pilota della Casa bavarese al traguardo e l’unico in top ten. A Misano è stato l’unico ad andare a punti in tutte e tre le gare, con dei notevoli passi avanti in Superpole Race e Gara 2 nella quale ha conquistato un ottavo posto. Rispetto al suo compagno di box Loris Baz sta facendo meglio dato che il francese ha conquistato appena quattro piazzamenti in zona punti senza mai finora entrare in top ten, anche se va ricordato che Baz si è infortunato a Mandalika senza tornare pienamente in forma fino ad Assen.

GERLOFF FELICE: “Per la prima volta dopo tanto tempo mi sono divertito correndo!”

Lo statunitense ha aggiunto: “Sto provando a lavorare tanto per mettermi nella giusta posizione. Quest’anno sto facendo fatica con le partenze, quindi dal semaforo rosso fino ai primi 100 km/h. Non sono riuscito a scattare bene e questo l’ho pagato arrivando in curva 1 dato che appena sono arrivato in quel punto ho perso due o tre posizioni oppure me li sono trovati di fianco ed è stato davvero difficile difendere la posizione. Non si tratta del mio tempo di reazione, ma semplicemente della capacità di lasciare la frizione nel modo giusto e di andare avanti. A Donington ho provato a partire in modo diverso. In Gara 2 finalmente ci sono riuscito! Questo ha fatto una gran differenza e mentre di solito due piloti che partono dietro di me risalgono e mi affiancano, ho superato piloti che sono partiti una fila davanti a me. Questo è un aspetto sul quale dobbiamo continuare a migliorare”.

Metà stagione è andata in archivio con un nuovo team per Gerloff che spende delle belle parole per il Bonovo Action BMW e l’atmosfera che si respira al suo interno: “Il clima è fantastico; Les Pearson, il mio capotecnico e Andy Leivers, i miei ragazzi dell’elettronica, lavoriamo davvero tutti molto bene insieme come trio. Analizziamo i dati nel dettaglio e ci divertiamo tanto. Quest’anno con questo team, non soltanto Les ed Andy ma anche i meccanici, il boss e il manager, è davvero un ottimo gruppo di persone e mi diverto davvero tanto con il team. Per la prima volta mi sono davvero divertito correndo. Questo contribuisce a creare un bel clima per continuare a imparare e a migliorare; troppa negatività o nel caso in cui tu non stia facendo troppo bene ti porta a demoralizzarti. Invece divertendoci come stiamo facendo ora, tutti restano concentrati e motivati; è davvero una bella atmosfera”.

“Abbiamo trascorso tanto tempo in pista” – impossibile migliorare con la fretta

Il 27enne sente di aver fatto dei progressi nel corso di questa sua prima annata in BMW: “Da inizio stagione abbiamo fatto dei passi avanti con il telaio e la geometria che ha reso la moto più normale e naturale. Negli ultimi due Round è andata bene con la geometria ma abbiamo fatto degli step con l’elettronica e questo ci è stato particolarmente d’aiuto. Andy sta facendo un lavoro epico; se ho un problema è bravo nel migliorare il feeling. Analizza tutto quanto con precisione e ha fatto un gran lavoro nel darmi ciò che voglio”.

“Abbiamo trascorso tanto tempo in pista. In Australia e Indonesia abbiamo svolto dei test ma le sensazioni con la moto non sono state buone, non l’ho sentita mia. Quando siamo tornati in Europa, ad Assen è andata bene ma poi a Barcellona ho iniziato ad avere la sensazione che si trattava della mia moto. Abbiamo fatto dei cambiamenti al setup ed è andata davvero bene. Ciò è successo dopo tanto tempo trascorso in pista e aver provato setup diversi. Quando proviamo a fare dei piccoli aggiustamenti vogliamo farli lentamente per essere sicuri che vadano nella giusta direzione. Altrimenti puoi perderti”.

LA TOP FIVE L’OBIETTIVO: “Penso sia ragionevole se riuscissimo a proseguire come stiamo andando avanti”

“Spero di lottare costantemente per essere il miglior pilota Indipendente ma non sarà facile!”, ha proseguito il numero 31. “Petrucci è arrivato terzo e Axel Bassani quest’anno sta guidando davvero molto bene, come i ragazzi GRT su certe piste. Anche il mio team si merita di essere costantemente protagonista. Tenendo presente di quanto sono competitivi gli altri team e piloti Indipendenti, significa lottare per la top five. Spero sia questo il caso; penso sia ragionevole se riuscissimo a proseguire come stiamo andando avanti”.

Il prossimo Round del 2023 è in programma a Imola, pista sulla quale Gerloff non ha mai corso e che non vede l’ora di affrontare: “Pare che me la cavo bene quando devo imparare delle piste per me nuove; non ho mai corso a Imola, sarà bello ed è una pista che ho sempre guardato da quando ho iniziato a correre su strada. È una delle mie preferite per quanto è pazzesca. Su e giù, in mezzo agli alberi, sembra epica! Mi ricorda tante piste americane dato che è in senso antiorario. Spero di andar forte lì dato che è simile a quelle a cui sono abituato negli USA. Credo possa essere un buon inizio”.

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